移動轉售牌照的靴子即將落地。有14家企業通過了聯通的審核,有16家企業通過了中國電信的審核,中國電信與中國聯通明顯步伐稍快,中移動的合作對象卻沒有顯山露水,三大運營商之間的關系越發顯得微妙。
業內有不少人認為,中國聯通和中國電信借助虛擬運營商作為拼搶中國移動用戶的渠道工具,相信中國移動不會坐視不理,市場博弈暗流涌動。
緩急不一,態度分化
中國電信已上報了包括蘇寧、國美、迪信通、愛施德、天音、朗瑪信息、北緯通信、樂語、萬網、京東、連連科技、話機世界,用友、三五互聯、長江時代、分享在線在內的16家有意合作的企業。更早前,在中國聯通高層的親自關注下,已經有14家企業通過了聯通的審核。
知情人士透露,這不代表虛擬運營商牌照的最后名單就是簡單地將中國電信和中國聯通上報的名單疊加,中移動如何布局尚未明朗,對這份大名單或多或少將產生影響。
三大電信運營商對移動轉售的態度各異,中國移動仍未與任何一家企業達成移動轉售業務合作協議。態度分化,成為此次移動轉售業務發牌落地前的一大看點。中國移動的移動轉售業務進展相對緩慢,不僅在第一輪答辯大會后就不再受理新的申請,而且直到目前仍未有簽署協議的任何消息傳出。作為業界的領軍人物,中國移動此次遲遲沒有出手,讓業界產生不少質疑。
雖然“虛擬運營商”遲到了好幾年,移動互聯網的各類服務在很大程度上對虛擬運營商也有很強的替代性。但運營商如何選擇合作伙伴與合作模式是關鍵,三大運營商陣營出現分化,此次移動轉售業務落地或拉開運營商新一輪競爭的大幕。
渠道之爭,各有心機
據悉,中國電信和中國聯通將上報名單給工信部審核,最終決定權在工信部。30家企業通過了聯通和電信的合作資格審核,超過市場預期。這和之前工信部通信發展司副司長祝軍預計的差不多,“實施方案要求三家運營商至少每家要簽兩個合作企業以上,我相信會突破這個數量。”這也從一個側面反映出中國聯通和中國電信對虛擬運營商合作的積極態度,以及借虛擬運營商拓展市場的戰略布局。
業界普遍認為,作為弱勢運營商,電信聯通明顯可以通過更多的分銷伙伴,來搶奪中移動的存量市場。從目前的合作意向來看,中國電信的選擇趨向是將虛擬運營商作為渠道的重要補充,力圖通過虛擬運營商開拓市場;而中國聯通則可以通過虛擬運營商去撬動中國移動的中高端市場,尤其是一些集團客戶??梢哉f各家都是充分地考慮了自身的定位需要,渠道一直是中國電信與中國聯通在與中國移動競爭中相對被動的因素之一,此次渠道商的入選明顯是為了“補短”。
為何中國移動遲遲未完成布局虛擬運營商的合作企業名單呢?知情人士透露,這是因為中國移動占據了移動通信市場的大部分份額,主要任務在于維系存量,而非搶奪,轉售商的加入只會降低其ARPU值。即發展虛擬運營商,其實都是在撬它的份額,所以中移動對此局面的確“笑不起來”。三大移動運營商似乎各有想法,借助各方企業互補來替其拓展業務,很可能再度演繹一場市場博弈。
突破困境,博弈加劇
業內人士普遍認為,引入虛擬網絡運營商的最佳時機是三四年前,即國內電信行業完成新一輪重組、3G牌照發放、移動互聯網剛剛起步。
如今,激烈的同質化競爭、OTT對電信傳統業務的替代趨勢加劇,傳統的電信基礎業務不同程度的下滑,電信運營市場發生深刻的變化。智能終端、OTT業務的興起不僅對電信運營商的傳統業務(語音、短信、彩信)造成了沖擊,同時也讓電信運營商喪失了“移動互聯網運營主體”的地位。
自虛擬運營商名單浮出水面后,業界對此呈現一下兩大方面的解讀:部分專家認為,渠道商互聯網商等企業市場敏感性更高,創新度較強,因此其進入電信業或能盤活電信業務,創新增值業務,靈活套餐,為電信業發展開拓新空間;另一部分專家則認為,這些企業申請虛擬運營商牌照,其醉翁之意不在電信業務,而是欲通過牌照增加銷售產品,提升品牌知名度,或通過集團客戶關系拿下小眾市場,或博得資本市場關注以獲得資本效益。
面對OTT的沖擊,此時引入虛擬網絡運營商,對于改善電信市場競爭環境的意義或許又有新的內涵。在全球眾多虛擬網絡運營商中,也有一些相對成功的案例,比如英國的Virgin Mobile。依靠在品牌和內容等方面的優勢,Virgin Mobile目前已成為英國第五大移動運營商,占英國移動通信市場5%的份額。
因此,從彌補缺失領域、擴張市場的層面來看,引入虛擬網絡運營商對于基礎電信運營商來說不失正面積極意義,但能否成為對抗OTT的有效法寶還有待市場檢驗。不可否認,隨著越來越多的競爭者加入市場競爭,博弈將進一步加劇。