在今天的物聯網中,運營商處境十分尷尬。一貫奉行的”主導產業鏈“戰略在物聯網大潮中步履維艱,似乎只能面對隨之而來的管道命運。
但需要指出的是,物聯網仍在初級階段,距離成為消費者的”應用與服務“仍有很長距離。規模化之后,運營商究竟會在物聯網中扮演何種角色,猶未可知。探索網絡的作用,比”主導物聯網“更重要,也更明智。
物聯網,這一繼互聯網之后最重要的變革漸行漸近。整個ICT產業為之而動,幾乎所有的分析機構都在發布數據,描繪物聯網即將帶來的商業價值,比如,Gartner預測,到2020年,全球聯網設備將多達300億臺,企業和政府將從醫療、零售及運輸領域的物聯網技術中獲利1.9萬億美元。此外,設備商巨頭也在紛紛發布企業戰略,以自己的方式闡釋物聯網這一概念,這其中就有IBM的智慧地球,愛立信的網絡社會,以及思科在今年提出的萬物互聯,思科稱萬物互聯在未來十年創造潛在價值將達到14.4萬億美元。
但這一切,跟電信業的關系有多大?2009年就提出物聯網進入商用的中移動,至今也未能在財報收入中讓物聯網一展風采,即便中移動此后陸續成立了物聯網公司,推出眾多應用,甚至主導制定了目前為止物聯網領域第一個國家標準。“中移動,走錯路了。在物聯網這個極為復雜的產業中,大部分運營商還沒有厘清自己的定位。”日前,一物聯網設備商如是告訴記者。
標準難統一
毋庸置疑,物聯網能帶來的改變取決于人們的想象力,最能表現物聯網未來的或許是電影《阿凡達》。但目前為止,物聯網與《阿凡達》之間還有很遙遠的距離。
表面來看,物聯網有3個關鍵要素:利用傳感器實現信息采集、傳輸網實現信息傳輸、應用平臺實現信息處理以及下發決策指令。但物聯網涉及產業鏈極為龐雜,從基礎的工業、農業,到人們衣食住行,所涉及到的設備供應、解決方案、系統開發、應用集成、標準等等各不相同,很難形成統一認知。也正是因此,全球范圍內均沒有出現物聯網的絕對領導者。
2011年6月,中國通信標準化協會(CCSA)負責國家泛在網標準制定的TC10 2011年度第二次全體大會通過了中國移動主導設計研發的WMMP(無線機器管理協議),成為國內物聯網領域首個國家行業標準。標準混亂的物聯網產業迫切需要一些國家標準的出臺,然而,WMMP并沒有像中移動所述那樣“為中國物聯網市場的規模化和低成本化奠定了統一的基礎。”
“很多人問我WMMP協議有什么用,我一般回答便于網絡管理。”一中移動物聯網應用合作伙伴介紹,“但如果遇到懂行的,我只能承認現階段WMMP什么用都沒有。”他介紹,現階段無論是否采用WMMP協議,物聯網應用都可以走GPRS通道,WMMP更多的用處還是綁定用戶。”
或許正是因此,WMMP協議采納者寥寥無幾。“每一個行業,都在開發自有的數據通信標準。”飛利浦照明事業部工程師黃峰認為:“沒有誰,想被別人的標準所主導。”他舉例介紹,9月23日,全國智能建筑及居住區數字化標準化技術委員會歸口的《建筑自動化和控制系統數據通信協議》在北京召開第一次工作會議。“這是針對智能樓宇類的業內標準,其中的概述、硬件、功能等部分去年年底已經頒布實施。”WMMP,成為只有中移動及其合作伙伴支持的“光桿標準”。
不僅僅中移動,2009年中國電信在無錫成立物聯網基地時也提出“建設M2M標準”。用中移動物聯網有限公司副總經理葉凌偉的一句話或許能解釋運營商制定標準的用意:“物聯網領域目前缺少領導者,誰先占領制高點誰就是贏家。”運營商,從未停止“主導產業鏈”這一戰略,哪怕在其不熟悉的物聯網領域。但如果把物聯網分為行業內網與廣域網,顯然“內網”并不接受運營商的標準體系。
此外,中移動還建立了物聯網專網、推出多種物聯網行業應用,但均響應平平。
無論是創建標準,還是合作推出種種行業應用,都反映出運營商在物聯網打拼一番的決心、以及擺脫管道化命運的訴求,但現在來看,運營商似乎越俎代庖?了。
互聯網搶先
“運營商有一大把有意義的事情可以做,比如,應用連接的心跳包、內容安全傳輸、身份識別等等問題,對運營商而言這些都是本職工作。”上述中移動合作伙伴介紹,應用連接的心跳包很可能會燒毀服務器,“這些需求很明顯,但移動并沒有在這些方面下功夫,反而在自己不擅長的應用層下苦功。”
相比于運營商,同樣被物聯網行業之外的互聯網玩家都在做自己擅長的事。
2013 GMIC 大會上,新浪微博曾展示了一個“氣象站”的產品,“氣象站”是一款硬件產品,可以檢測空氣的溫度和濕度等信息,而且用戶可以通過微博私信對“氣象站”進行控制,查詢實時的空氣情況。6月13日,“新浪氣象站”開售,很多科技網站視新浪“染指”物聯網。據“36氪”消息,新浪正在致力于用微博控制冰箱、洗衣機等等產品,進一步挖掘微博價值。
與之類似,但更為被看好的是微信。微信不光連接人,還可以連接能上網的機器。物聯網會到來,每個機器都有個二維碼作為設備ID,在微信里可以通過和設備對話來控制設備,微信,很有可能成為物聯網的遙控器。你對著微信說一聲“出發”,汽車自動來到你身前,房間內的電器主動休眠……據了解,目前已經有比較完善的“微信智能家居”解決方案了。
此外,搜索行業也開始針對物聯網做出變革。Shodan開發了針對設備的搜索模式,輸入關鍵字,用戶可以發現連接在網絡上的所有設備,路由器、攝像頭、充電樁等等,Shodan因此被稱為“有史以來最可怕的搜索引擎”。正如此前微軟必應搜索的微軟亞洲研究院院長沈向洋博士所說,搜索的第一階段也就是web graph,網頁圖譜的競爭基本結束,但接下來還有兩個新階段:一個是social graph,社交圖譜,一個是entity graph,實體圖譜。
甚至,推出的“傻瓜式便攜Wi-Fi”的360都被視為物聯網的參與者,至少它解決了家庭網絡的問題。
互聯網企業的平臺戰略,越來越成為他們的核心價值,在這種平臺上,他們能匯集各種新興的應用,凝聚所有用戶,衍生著源源不絕的生命力。
與運營商相比,這些互聯網企業并沒有去試圖推出物聯網標準來主導產業鏈,他們只是順應這一潮流;互聯網企業也沒有針對每個行業開發物聯網應用,他們只是讓自身平臺更加開放、靈活,為各種應用提供平臺。
此外,據媒體報道英特爾智能系統集團總經理托恩·斯迪恩曼(Ton Steeneman)日前在一次活動上介紹了英特爾新款物聯網芯片凌動E3800,該產品用于在醫療設備、汽車娛樂系統,以及其他非PC設備中的應用。目前,約十余家相關的電子設備廠商已開始使用英特爾新款凌動E3800低功耗移動處理器,覆蓋數十億設備。這款凌動處理器提供了對工業機器非常實用的功能,例如糾錯及耐高溫等。
互聯網企業、芯片廠商都在貢獻自己的核心價值,運營商能為物聯網貢獻什么?網絡,這才是運營商的核心價值。
管道價值
今天的物聯網朝氣蓬勃,但難掩青澀。
“與其說物聯網是個產業,不如說它是一種應用與服務。”中國工程院院士鄔賀銓如是分析物聯網。但今天為止,作為服務與應用出現的物聯網屈指可數。最受認可的可能是一家名為HAPIlabs的法國公司制造的智能餐具HAPIfork,以及目前汽車行業的無鑰匙進入系統。
“為什么物聯網進展艱難?因為物聯網語言不通,無法溝通。”思科大中華區高端研發副總裁殷康告訴記者,物聯網各個行業,甚至每個行業內部都會采用完全不同的語言體系,這導致物體之間不能通信,“這是物聯網發展最大的阻力。”
事實正是如此,一個智能家居方案可能涉及到數十種系統,窗簾、玻璃、空調、冰箱,都可能采用不同的操作語言,其管理極為復雜,現階段還無法作為一種應用面向消費者。同樣,在更為保守的汽車領域,豐田、福特、寶馬都采用完全不同的操作系統,寶馬汽車上傳的交通信息無法直接傳遞給福特駕駛者。
針對這種情形,不乏挑戰者。家庭物聯網創業企業Greenwave認為,未來家庭中會超過150臺聯網設備,這些設備各自采用自有管理系統,不能相互溝通,Greenware的目標就是讓這些應用互聯起來,形成統一的家庭物聯網管理中心。日前,Greenware剛剛獲得1900萬美元的B輪融資。
當然,當這些物聯網智能設備接入運營商廣域網時,同樣會與廣域網格格不入,不過通信產業更擅長解決這一問題。最早提出統一通信的思科,在萬物互聯中更好地演繹了“統一通信”的方案。與之類似,進軍企業網的華為也與今年8月正式發布華為物聯網網關AR530。華為企業網絡產品線路由器產品總經理李先銀介紹:“一邊是適配多種制式終端的傳感網絡,另一邊是傳統的互聯網和移動通信網,AR530是一個翻譯官。”
值得一提的是,華為提出“物聯網已經進入M3時代”,這是物聯網融入電信業的里程碑。“如果只是M2M,它只能局限于每個行業,只有M2M to Matrix(廣域網),它才能發揮物聯網的真正價值。我們即將迎來M3時代。”
中移動物聯網有限公司副總經理葉凌偉對此有同樣的看法:“物聯網今天還只是B2B的模式,但物聯網肯定會發展到B2C,運營商擅長B2C。”
當物聯網成為一種應用與服務,它必然要承載于運營商網絡之上,運營商現在要做的是找到網絡對物聯網的獨特價值。當然,如果找不到這把鑰匙,可能就應了這樣一個說法:“物聯網的風采,與運營商無關,他們只是收點流量費。”