金科路地鐵站位于“中國硅谷”的上海張江高科技園區核心區,是上海軌道交通2號線最為繁忙的站點之一。早晚高峰期,成千上萬的都市白領魚貫進出4個出入口,要么涌入四周高聳的辦公樓,要么散到上海16個轄區。
走出地鐵站尋找IRISnet項目辦公地址時,我突然發現,這個項目很像地鐵站點,它試圖為各種公鏈、聯盟鏈乃至傳統商業系統打造一個互聯互通的通道,從而讓“數據”和復雜計算在這些異構區塊鏈間被安全、有效、有償的調用。
奚海峰是IRISnet的聯合創始人,從履歷看,他是以學霸身份走向事業巔峰的典型。清華本碩連讀后出國深造,畢業后任全球500強公司高管,之后又以CTO身份奔走在互聯網技術一線。2016年,機緣巧合下受區塊鏈技術“招安”,從古典互聯網轉戰鏈圈。
技術大拿為何押寶區塊鏈?他能打造一個區塊鏈世界跨鏈服務的“淘寶”?奚海峰說他并不偉大,他的故事僅僅是這個時代技術大咖投身區塊鏈創業的一個縮影。
在美十余年,回國投身金融互聯網后再入區塊鏈世界
奚海峰出生于典型的知識分子家庭,父母就職于軍隊科研系統,父親研究電子對抗,母親研究自動化防空。于是,還在高中就讀的他就擁有了自己的Basic編程機器。
1990年,奚海峰以大連市狀元的成績考入清華大學。1997年,完成自動化工程本碩連讀后赴美攻讀馬里蘭大學電氣和計算機工程專業博士課程,專注于分布式系統,其研究生課題就是如何進行分布式存儲實踐。
彼時,高校的分布式系統更多專注于理論研究,它到底如何落地?急于在實戰中尋找答案的奚海峰沒完成學業就加入了IBM Watson研究中心,開始研究分布式系統的商業應用,因此,他拿到過IBM 研究成就獎。
奚海峰回憶,分布式系統天然不可靠,但彼時沒有太多完美的解決方案。出于對技術落地的追求,奚海峰此后受邀先后加入華爾街大宗商品交易公司RBS Sempra及對沖基金Tudor Investment,領導大型交易系統中后臺設計和開發。
在美12年,優厚的待遇始終未能平復奚海峰回國創業的驛動之心。2009年,第一家在納斯達克上市的中國金融信息公司中國金融在線邀請他擔任技術研發副總裁和技術總部總經理,領導搭建涉及交易清結算、行情數據等功能的金融服務網站。
奚海峰坦誠地說:“人生沒有嚴謹的故事線,但經驗匯到一起,影響一個人的事業,人總是在不斷積累學習的過程中。”
2016年9月,奚海峰得到了一張由萬向組織的“第二屆全球區塊鏈峰會”門票。會上,奚海峰見到了V神。智能合約、分布式節點、共識算法等概念讓他印象深刻。
“我一直在做基于信任環境的分布系統,分布式文件存儲、同步算法等理念和區塊鏈很像,唯獨沒有通證機制,也不具有拜占庭容錯能力。”奚海峰判斷,區塊鏈是很有意思的新興技術,他感覺自己站在了一道門口,門通往未來。
2016年底,奚海峰加入萬向區塊鏈萬云任CTO,領導團隊開發旨在降低分布式應用開發門檻的基于區塊鏈技術的企業級API。
期間,萬向區塊鏈戰略投資了一家名叫邊界智能的區塊鏈公司,其創始人曹恒和奚海峰是清華校友,創業前任IBM研究院上海分院院長和IBM全球研究院大數據分析技術帶頭人。在曹恒的邀請下,奚海峰又以CTO身份加入邊界智能。由此,兩位同是技術出身的清華人開始構建心目中的區塊鏈世界。
未來世界將多鏈并存,跨鏈是價值互聯網世界的入口
區塊鏈有兩個問題頗受關注,第一,區塊鏈世界到底是萬鏈歸一還是多鏈并存?第二,區塊鏈世界天天鼓吹顛覆,傳統企業是會被“革命”,還是有可能觸鏈獲得新生?
奚海峰和曹恒的IRISnet項目,某種程度上就是對上述兩個問題的回答。
首先,在他們看來,區塊鏈世界不會收斂到一兩條巨型公鏈上,相反,專有鏈蓬勃發展,多鏈并存的區塊鏈生態將成為主流。
其次,他們認為區塊鏈并非萬能,手里拿著錘子才會看什么都是釘子,實際上傳統中心化世界早已存在的信息系統很多不會因區塊鏈而失去價值。
基于上述問題思考,兩人構建了IRISnet的業務藍圖。首先,IRISnet是基于Cosmos跨鏈協議IBC以及Tendermint 共識引擎構建的一條公鏈,Cosmos公眾并不陌生,該項目想做區塊鏈世界的互聯網,通過實現IBC,實現區塊鏈之間的通證轉移交換。IRISnet是Cosmos世界里的一個樞紐,它能為開發者提供基于服務的標準化的接口、模板,從而讓開發者快速搭建自己的應用專有鏈,并快速接入Cosmos構建的價值互聯網世界,而且在Cosmos支持通證轉移的基礎上更進一步實現數據和復雜計算的跨鏈可信調用。
現在,IRISnet開發團隊在打造IRIS主網的同時,也在利用IRISnet提供的服務基礎設施構建專注于數據分析和交換的網絡BEAN(區塊鏈邊緣分析網絡Blockchain Edge Analyitcs Network),從而為復星等合作伙伴提供保護隱私前提下的數據分析和交換服務。
打通實體與區塊鏈統世界,一個區塊鏈版的淘寶?
“既然IRISnet網絡具有跨鏈能力,假設數據擁有者要在區塊鏈世界實現數據流通,只要加入IRISnet就能與整個網絡里的鏈進行通信,IRISnet是企業進入區塊鏈世界的一個入口。”奚海峰說。如果非要給一個定義,那就是分布式商業應用的基礎設施。
IRISnet設計了一套從定義、綁定(服務提供方注冊)、調用到治理(分析和爭端解決)的鏈外服務生命周期管理的標準,稱為IRIS Service(簡稱iService)。如果一個企業希望從對外分享數據以及計算服務中變現。那它可以按iService的標準將其服務和定價發布在網絡中,需求方可以在鏈上檢索、購買服務,并完成結算。
IRISnet可以為誰帶去價值?奚海峰總結了三個需求方。第一,傳統的企業系統、云服務商、API供應企業;第二,以DAPP的形式提供服務的企業;第三,聯盟鏈或私有連,這些服務提供者在不傷害數據隱私的情況下也有數據交換的需求。
奚海峰坦言項目的挑戰在于如何定義這套標準。他舉例說,目前項目使用的是程序員比較熟悉的通用程序語言,未來,他們也會提供不同程序語言的SDK,從而讓IRISnet與生態參與者的原有系統進行適配。
對于IRISnet這樣一個網絡,到底是先有數據提供者還是數據使用者,或者第三方服務公司呢?在奚海峰看來,項目冷啟動的情況下三者同步進行,但一般來說先引入供應方,再接入消費者。在第三方服務公司方面,IRISnet接入了像PlatON這樣的知名項目,該項目與萬向區塊鏈試驗室密切相關。未來,PlatON計劃利用iService的通用接口,把PlatON的隱私計算能力接入IRISnet生態。
當前,區塊鏈的底層技術并不成熟,但奚海峰暢想了一下IRISnet可能的未來:它類似于一個區塊鏈版的淘寶,只不過交易的是一些數據或者計算服務類商品,背后沒有中心化的運營者,也沒有小二,一個基于算法,基于去中心化的電子商務平臺。“你只需要下載我們的SDK,接入你的服務,你可以售賣任何你覺得有價值的東西。”他說。
大平臺無法自我顛覆,區塊鏈是創業者的機會
2018年,虛擬貨幣市場一路下行,幣價歸零、項目方跑路、創業公司裁員等層出不窮,身處其中的創業者冷暖自知。正是如此,巴比特推出了“避冬行動”,支持寒冬里堅守的創業者。奚海峰感慨,寒冬對專注做技術的團隊影響不大,相反,不務實的項目被徹底洗出行業,寒冬是最好的季節。
“創業者都有創業精神,不是說只有區塊鏈起早摸黑,大家都很努力,我們看到了技術呈現的未來,目標驅動,很有意思,很多事情可以做,做不完,朝九晚五是不可能的。”
預計,IRISnet的主網將在春節后上線,這些天,奚海峰帶著整個團隊一直忙于測試網絡的開發。身為創始人,奚海峰并沒有“袖手旁觀”,相反他依然會披掛上陣,比如,最近軟件的鏈上升級算法就由他親手敲下第一行代碼。
“我們的面前是很多不確定的事情,就好像互聯網早期誰也不知道互聯網有什么用,2000年,互聯網還經歷了泡沫破滅,但最后誕生了谷歌這樣偉大的公司。你問我能不能堅持到區塊鏈開花結果的那天,我覺得事在人為。”奚海峰說。
對于未來,奚海峰判斷:隨著區塊鏈創業進一步深入,再過一兩年,公鏈性能或隱私計算等底層技術將出現大的改觀。這個過程中,大平臺往往借區塊鏈技術完善自己現有的平臺架構,它不會顛覆自己,不會跳出已有生態。恰恰,這為區塊鏈創業者構建去中化系統提供了一線機會。