區塊鏈也許是過去五年中被炒作的最多的技術。這項技術使我們能夠創建可靠的、不可變的共享賬簿，它承諾通過挖掘和分散依賴于可信第三方的功能，為商業帶來透明度和誠實性。承諾和潛力幾乎和炒作一樣大。

雖然現在還處于早期階段，但有幾個應用程序已經在區塊鏈上啟動了——第一個是比特幣加密貨幣支付協議。比特幣只是區塊鏈上的一個帳戶單位。最近，隨著智能合約的實現，在整個區塊鏈中共享的代碼有條件地執行，并且結果不可辯駁，我們有可能標記許多關于區塊鏈的新的金融構造。

這就產生了ICO，一種代幣生成事件，出售代幣是為了為一個區塊鏈項目籌集資金，在這個項目中，這些代幣將起到某種作用。這種金融創新改變了創業公司在2016年、2017年和2018年籌集資金的方式，僅在2018年，就有超過180億美元的資金流入了區塊鏈創業公司。

這一切與專利戰有什么關系?

與此同時，圍繞區塊鏈的宣傳也在不斷增長，申請專利的數量也在不斷增加。這項技術與以往創新爆炸的不同之處在于，初創公司的資金比以往任何時候都要好。

另一個非常新的因素是這種創新浪潮背后的意識形態。這些初創企業大多建立在分散化和開源主體的基礎上，這意味著它們的代碼是開放的，它們根據Apache2.0或類似的開源許可證發布。從哲學上講，許多項目負責人都反對專利等知識產權所有權的概念。

這有幾個含義。

首先，有許多致力于尖端創新技術的初創公司，除了Apache開源許可外，沒有采取其他預防措施，以保護它們的創新。許多這類初創公司都執行了ICOs，現在資金非常充裕，現金庫從1000萬美元到40億美元不等。有幾百家年輕的初創公司平均擁有2500萬美元的資金，用來資助他們開發開放的、可自由獲取的創新產品。

其次，有一小部分資金雄厚的初創公司在申請區塊鏈技術的專利時集中了起來。這可能是未來專利主張實體的前身，通常被稱為“專利流氓”。實際上，其中一些實體的做法可以被稱為“專利囤積”，它們可以對區塊鏈的任何可專利性方面申請專利，目的是在將來成為“專利流氓”。

從未出現過這樣多的免費流動資金隨時可以在初創企業獲得的情況，而這些初創企業只是在等待被攻擊。

大公司也越來越多地對區塊鏈技術申請專利，盡管它們的專利往往圍繞核心業務;例如，Visa就與支付服務有關的區塊鏈技術申請專利，因為這些技術將與信用卡的使用有關，而UPS已經申請了區塊鏈技術在航運中的專利。

最后，把這些組合在一起，我們有一個非常有趣的專利戰場正在形成。

有些大公司會維護自己的核心業務，對威脅其收入來源的挑戰者主張專利。這是典型的行為，常常被人嘲笑為專利能夠阻礙創新的原因。

新玩家越多越有趣。一方面，你有很多資金雄厚的初創企業，幾乎沒有采取預防措施來保護他們的創新。另一方面，你有非常聰明和靈活的PAEs，專利釣魚者，他們也資金充裕，并將利用這些資源攻擊任何可能被遠程認為是侵犯其專利組合的初創公司。

從未出現過這樣多的免費流動資金隨時可以在初創企業獲得的情況，而這些初創企業只是在等待被攻擊。這可能會成為PAEs的福音，是對那些理想的、資金充足的初創公司的一場屠殺，并在未來幾年導致資金從初創公司大量轉移到PAEs。這將是一個非常可悲的創新結果。

當然，每個人都有權對專利的價值以及他們的公司是否應該申請專利提出自己的意見。但是，不管你的立場如何，作為一個社區，我們必須承認，在這個世界上，還有其他的人純粹是為了他們自己的利益而獲得區塊鏈的專利。例如，IPwe的Erich Spangenberg已經公開聲明，“……這是一條奇怪的道路，一群不合群的巨魔、怪才和書呆子們最終來到了這里——但我們碾碎它來賺大錢”