雖然區塊鏈可能已經走過了今年的概念驗證階段并進入了有限的生產系統，但這并不意味著在一邊觀望的公司應該繼續推進自身的部署。

 

但它們也不能袖手旁觀。

 

Forrester Research的首席分析師Martha Bennett表示，“你無法追上創新。如果你等到事情穩定下來則可能為時已晚。”

 

Bennett在Forrester的新技術與創新大會上發言時說，公共組織和私人組織首先必須要確定區塊鏈分布式賬本技術（DLT）可以解決的業務流程——以及那些無法應用的業務流程。

 

Bennett說：“在企業看來，當今并沒有什么事情正在發生變革。坦率地說，這是一個需要拓荒的領域。當你與很多人所做的早期互聯網進行比較時，兩者確實存在一些相似之處，因為我們確實不知道事態會如何發展。但是這并不意味著我們如今可以置身事外。”

 

 

要確定是否存在用例，企業必須首先明白，雖然很多現有技術（如關系數據庫）已經可以滿足大多數事務型業務需求，但它們無法與區塊鏈的關鍵屬性匹敵：協作。

 

Bennett說：“分布式賬本是一項團隊運動。它關系到你能最大程度信任的數據，而無關分享。”

 

企業必須自問，多個業務部門或其他行業參與者是否遇到了相同的或相關的問題（例如交易調節問題），以及它們可以通過區塊鏈獲得什么樣的機會。

 

例如，由九家相互競爭的歐洲銀行組成的共同體we.trade部署了一個分布式賬本，該賬本可以為中小型企業交易貿易融資。分布式賬本技術使銀行能夠繼續競爭，并解決了一個共同問題：簡化國內融資和跨境融資。

 

Bennett獻出一張“檢驗清單”，企業在確定是否部署區塊鏈時應予以考慮，其內容包括：

 

• 當多方需要相同的數據并能夠寫入同一數據存儲時；

• 當所有各方都需要保證數據有效且未被篡改時；

• 當當前系統容易出錯，過于復雜，十分不可靠或充滿摩擦點時；

• 當有充分的理由認為不必具備單一的集中式系統時，例如關系數據庫。

 

 

波士頓聯邦儲備銀行的IT副總裁Paul Brassill表示，他的組織雖然過于謹慎，卻對過去二十年來技術采用的“曲棍球棒”效應（譯注：在某一個固定的周期，前期銷量很低，到期末銷量會有一個突發性的增長）感到震驚，尤其是區塊鏈。美聯儲于2016年開始探索以太坊區塊鏈技術的使用，然后轉向Hyperledger Fabric；美聯儲投入了大量資源來確定區塊鏈如何影響國內的銀行業，還有全球的金融服務業。

 

Brassill說：“如果私營部門能夠做得比美聯儲更好，那么我們就必須做得更好。我們首先上傳了Ubuntu Linux并安裝了非常簡單的智能合約。我們一直在學習，我們的開發人員對這項技術一無所知。因此我們必須自學很多東西。”

 

美聯儲的開發者觀看了有關如何使用區塊鏈的優兔（Youtube）視頻；Brassill說，這是一個特別有用的視頻，是IBM制作的關于使用Hyperledger Composer開發區塊鏈的視頻。

 

美聯儲的開發人員使用Amazon Web Services來啟動Linux虛擬機并下載了Ethereum Fabric。

 

當美聯儲派遣IT員工前往歐洲與英格蘭銀行的同行交談時，這是一個“關鍵時刻”。英格蘭銀行正在做這樣的探索——將國家的銀行間結算網絡轉移到超級賬本（Hyperledger），因為這是一個“許可”的區塊鏈，而不是比特幣等加密貨幣賴以奠基的開放的分布式賬本技術。

 

Brassill說：“我們意識到，未來的銀行網絡必須提供會員服務；這就必須進行更多的[加密]交易，因此我們放棄了以太坊的方法并開始采用超級賬本的方法。”

 

 

波士頓聯邦儲備銀行建立了三個有關區塊鏈的概念驗證，首先將其作為一個通用電子分類賬進行測試，為該地區的銀行管理60多億美元。

 

第二個概念驗證做了這樣的測試——如果分布式賬本中是大規模，數字化的全國銀行網絡的一部分，那么在其內部的審計或監督節點可能會是什么樣子。

 

Brassill說：“如果它可以進行審計或應對反洗錢方面的難題，或者可以發現不尋常的欺詐行為，你如何將如今的人類活動數字化。”

 

Brassill繼續道：“我們必須在所有這些銀行之間建立聯系，我們正在觀察大規模區塊鏈環境中的一些交易，我們將身處其中。我們將對這些交易進行整理；我們可能會成為會員服務的仲裁者，決定誰可以加入這個網絡，誰為它發行證書。這是一個巨大的挑戰，但我認為這樣的挑戰是必要的，這樣我們才能看到金融技術（FinTech）和分布式賬本技術對金融市場產生真正的影響。”

 

美聯儲正在建立的第三個區塊鏈概念驗證（PoC）將運行一個非關鍵的人力資源應用程序（這是美聯儲的一個人力資源員工表彰職能），但它將全天候運行以確定持續使用可能產生的問題，例如擴展問題。

 

Brassill說：“我們會遇到各種存儲問題......，智能合約開發（方面的挑戰），會遇到什么楊的網絡風險？因此，在我們未來建立這個關鍵任務的總賬平臺之前，我們首先應該非常謹慎地解決這個問題。”

 

美聯儲的目標是在明年左右推出基于區塊鏈的人力資源應用程序的生產版本。

 

美聯儲還在研究分布式賬本技術如何顛覆全國和全世界的流程，例如通過小額支付——消費者和零售商之間的小額在線支付。美聯儲正在研究區塊鏈最終將如何影響大型零售平臺和批發支付平臺，例如自動清算所（Automated Clearing House）的電子網絡和聯邦資金轉賬系統（Fedwire），后者用于銀行間的批量支付。

 

Brassill說：“如果那些平臺運行在分布式賬本技術上怎么辦？會遇到什么樣的網絡風險？這些平臺的運行速度有多快？在我們受到干擾之前，我們必須了解這一點。然后是關于法定加密貨幣的全部想法......美聯儲必須了解這是怎么回事。首次公開募幣（ICO）對經濟的意義是什么？所有這些2,500種加密貨幣意味著什么？進一步說，這對全球生態結構意味著什么？”

 

波士頓聯邦儲備銀行還有300名審查員，其職責是確保該地區的銀行具有流動性和穩定性。

 

Brassill說：“如果這些銀行中的一些銀行在區塊鏈上運行信用體系，那么十年之后就會想象一下;為了更好地評估這些公司，我們的審查員可能需要了解哪些內容？”

 

 

美聯儲一直在設法確定這樣一個事實——就區塊鏈部署而言，它與世界其它央行相比處在一個什么樣的立場，因為未來可能會有一個全球區塊鏈網絡，銀行通過該網絡轉移傳統的法定貨幣和加密貨幣。美聯儲計劃在年底前發布一份白皮書，詳細介紹其推出區塊鏈概念驗證的經驗——不僅從政府角度而且從商業角度來看，Brassill這樣說道。

 

在未來一年乃至18個月內，波士頓聯邦儲備銀行將開始與其它聯邦儲備銀行建立聯系，其目標是創建一個測試應用程序的沙盒。

 

由于企業或“許可”區塊鏈是分布式的，因此中央機構允許進入電子分類賬的任何人都可能看到每個不可變數據條目；這對于供應鏈跟蹤或跨境支付和結算等業務流程非常有用。智能合約技術還可以控制分類賬上的人查看內容。

 

但是，Bennett告誡說，智能合約技術掩蓋了它的名字：它既不智能，也不是法律合同。智能合約是業務自動化結構（執行預定規則的軟件編碼），它能夠實現通常要手動執行的去中介化。

 

即使企業已成功測試區塊鏈網絡，甚至測試了多次，它仍然不能說明著該技術已準備好用于生產，因為它仍然可能無法擴展；它需要與現有的業務系統集成；它需要滿足很多行業尚未確定的監管和合規性要求。

 

她說：“這是我們不會立即看到區塊鏈得到大規模采用的原因之一。所有人都在談論說分布式賬本技術徹底改變這個這個行業，這個過程，改變這個——從企業的角度來看，今天沒有任何東西正在發生徹底的改變。公司正在做的事情是，為了在未來以不同的方式做事，它們現在應該研究一下現在真正要做的事情是什么。”

 

例如，去年，北方信托公司（Northern Trust Corp.）推出了基于Hyperledger Fabric的商業區塊鏈網絡，該網絡用來管理私募股權基金。分布式賬本技術的網絡實現了所有相關方之間的實時文檔交換，智能合約技術則簡化了審批流程。

 

Bennett說：“他們減少了將私募股權交易所需的所有文書工作從三周縮短到三天所需的時間”，他還補充說，北方信托還可以讓審計員審計區塊鏈，以便近乎實時地檢查交易，而不是用更為傳統的方法——對很久之前已經完成的交易進行定期審計。

 

 

考慮部署區塊鏈的公司應該問自己是否有充分的理由不建立單一的集中系統，因為分布式賬本技術引入了復雜性，至少在今天，由于缺乏成熟度，分布式賬本技術仍然會帶來風險。

 

Bennett說：“最終，只有你自己才了解你的組織和你所在的行業，才能說這就是產生痛點的地方，才能說這是一個遭到破壞的流程。你想用區塊鏈來解決什么問題呢？”

 

Bennett告誡說，雖然互聯網的早期與區塊鏈技術之間存在相似之處，但兩者都有可能成為無處不在的通信工具，區別在于區塊鏈尚未經過嚴格的學術研究。

 

Bennett說：“通常，你所得到的技術（無論是人工智能、增強現實、納米技術還是量子計算）往往都始于研究實驗室......然后進入商業化階段，在現實世界中使用，然后成為主流。我們使各個鼓勵商業介入的關系網絡運作起來，而這些網絡尚未經過任何形式的嚴謹的學術研究。”

 

很多已經部署了區塊鏈的公共組織和私營組織已經了解到，分布式賬本技術遠遠不夠成熟，而且可能還面臨著要數年（甚至十年）才能解決的障礙。

 

例如，仍然存在大量互相競爭的規范和區塊鏈迭代，因此人們對區塊鏈的接受是否會受到標準、行業計劃或事實上的采用的推動，這無從知曉。

 

Bennett說：“我們必須拭目以待。”