沒錯，就是那個區塊鏈。每個人 —— 從你認識的那個突然暴富的人，到脫口秀主持人約翰·奧利弗，以及各大媒體 —— 都試圖向你解釋。正如你所知，區塊鏈是為每個加密貨幣提供動力的平臺。而現在它已經開始擴展到加密貨幣之外的有用和奇怪的應用程序。

還有一個非常簡短的解釋：將區塊鏈視為一個不斷擴展的記錄列表(分類帳)。每條記錄都記錄了兩方之間的交易(例如“瑪麗給保羅三塊錢買了五個蘋果”)，并向區塊鏈上的每個人公開。該分類帳的數據存儲在每個人的計算機上 —— 沒有中央權限保存所有記錄。 “挖掘”加密貨幣意味著進行復雜的數學計算以驗證分類賬上的每筆交易;通過這樣做，礦工以獲得加密貨幣的形式得到一點回扣。

如果要相信區塊鏈福音傳道者，這項技術真正具有改變世界的力量。但是在你開始向區塊鏈的眾神祈禱之前(是的，區塊鏈有自己的教會)，有很多東西是技術無法做到的，至少現在還沒有。事實上，讓整個社會都去關注區塊鏈可能是一個非常糟糕的主意。

但讓我們先回顧一下。與傳統的存儲數據方式相比，區塊鏈有很多優勢：

透明度。所有的交易對每個人都是可見的，消除所有的中間人，如銀行機構或其他中央機構;供應商與客戶直接相連。這不僅使得使用區塊鏈更加直觀，它讓每個參與者都對自己的行為負責——沒有可疑的后門交易，或者欺騙公眾。

近乎匿名。任何人都可以在基于區塊鏈的網絡上創建自己的地址，比如比特幣錢包。雖然它不是完全匿名的，但它至少是“匿名的” – 你可以通過地址或用戶名來表示，如果你愿意，則與你的真實身份無關。

安全。整個區塊鏈由節點組成，這些節點都充當每筆交易的公證人。這可能會使銀行業變得更加安全 —— 讓每個人都關注所有交易符合每個人的利益，因為只有一個未經證實的交易可能會破壞整個區塊鏈的合法性。

多功能性。區塊鏈的使用不僅限于加密貨幣。區塊鏈網絡可以用于房地產(真實和虛擬)，包裹交付，智能手機，選舉，以及我們已經想到的、更多沒有想到的地方。

玩虛擬貓。它可以讓你收集那些毫無意義的卡通貓的圖片，卻價值數千美元。

但是，在把你的希望想得過高之前——或者更糟的是，開始把你辛苦賺來的錢投資在陰暗的ICO——你應該知道區塊鏈確實有一些風險。

隱私。數據隱私法正在發生變化，以趕上技術共享用戶數據。最近，歐盟實施了通用數據保護條例(GDPR)。正如《華爾街日報》所指出的那樣，跨越不同立法機構的區塊鏈網絡可能會使這些法律無法執行。這可能會使用戶數據面臨濫用風險，如果它最終導致某些法律使其更容易受到攻擊。例如，持有歐盟公民數據的美國區塊鏈網絡可能不符合GDPR。傳統的(但不太安全的)數據存儲方法，例如在私人服務器場上存儲加密的用戶數據，可以被擴展、移動和修改，以適應不同國家的不同隱私立法。對區塊鏈網絡來說，這并不簡單 —— 具有諷刺意味的是，這就是讓它們在一開始就如此安全的原因。區塊鏈的可擴展方法可以確保歐盟公民獲得他們的隱私保護，無論他們的數據存儲在何處以及如何存儲，但這種技術仍處于早期階段。

未能彌合“最后一英里”。將真實的物理世界與抽象的令牌、記錄或地址聯系起來可能會非常困難;要將抽象的數字表示與物體或人物聯系起來，你必須在物理單詞中找到一種可靠的方法，例如QR碼或RFID標簽，但必須有一個可靠系統才能相信這些標簽應該是屬于是它們。依靠人類誠實來記錄交易會使區塊鏈技術暴露于大量漏洞之中。由于身份驗證不佳，世界各國政府一直在努力應對數據泄露，區塊鏈也未解決這一根本問題。但是有希望。據《哈佛商業評論》最近發表的一篇文章稱，隨著區塊鏈技術的改進，“新型中介機構將出現，從而轉變最后一英里問題，將數字記錄與線下業務保持同步，轉化為實際商機”。

環境。挖掘加密貨幣已經從一種無害的方式變成了一個更加丑陋的東西：一個吞噬能源的龐然大物，代價相當于瑞士每年消耗的能源。擁有大量計算機解決極其復雜的問題會對電網造成負擔，并產生大量的熱量。在世界許多地方，能源生產仍然依賴于有害的方法，如煤炭或化石燃料燃燒。因此，使用更多的能量來挖掘加密貨幣意味著更多的有害副產品最終會進入大氣層。

“劫持加密貨幣。”黑客已經找到了各種方法來利用“挖礦”過程，包括通過網絡瀏覽器接管智能手機的處理能力以挖掘數字貨幣。即使像智能廚房電器這樣的常規物聯網設備也容易受到這種增長趨勢的影響。一旦惡意軟件安裝在其他人的設備上，黑客就可以擁有前所未有的控制權，從而向大量的網絡安全蠕蟲敞開大門。

復雜。 如今，加密貨幣可能會定期出現在新聞中，但支持它的區塊鏈仍然很復雜。 向沒有經驗的人解釋這將是一個緩慢而艱巨的過程。

沒有經過長時間的嘗試，這并不是區塊鏈的終點。 我們仍處于試圖弄清楚如何最好地實施該技術的早期階段。 公司已經開始采用許多有創意的方式來解決其中的一些問題，從將區塊鏈上的醫療記錄與生物識別標記聯系起來，以解決驗證用戶身份的問題，或創建更可持續的加密貨幣挖掘形式。

那些將區塊鏈視為解決所有社會弊病的靈丹妙藥的人，可能不會考慮尚未解決的技術的消極方面。 在我們開始將生命獻給區塊鏈之神之前，我們必須討論區塊鏈的缺點。