IBM 在全球的第12個研究試驗室日前在南非約翰內斯堡開張。
該實驗室是IBM在非洲大陸的第二個實驗室，實驗室是一項60 億美元、為期十年的投資計劃的一部分。計劃得到計算公司IBM、Witswatersrand 大學(Wits)、 南非貿易和工業部及科技部的支持。
位于約翰內斯堡的IBM新研究實驗室
IBM非洲研究部主任Solomon Assefa 博士表示，該實驗室的建立速度之快是前所未有的，從IBM與合作伙伴簽訂協議到建成只花了18 個月。
Assefa 稱該實驗室的設施將會與工業研究與啟動孵化器融合在一起，并將與同一創新中心里名為Tshimologong 區的Wits企業加速器密切合作。Tshimologong是Wits和約翰內斯堡市名下一個大型市區重建項目的一部分。
Assefa表示，“世界上其他地方的創新中心都不含世界級研究實驗室。我們從一開始就達成了共識，中心里的啟動公司和企業都可以利用該實驗室。”
IBM 也會在Wits的各個學院里培訓南非的數據科學家。
Assefa 稱，建實驗室的第一波消息公布后都一直在招聘研究人員。雖然實驗室最近才正式開張，但實驗室在預測分析、 虛擬現實技術及醫療保健等領域和企業已經開展了各種合作工作。實驗室在開張期間展出了一些應用程序，包括一些在西開普地區預測和預防森林火災、傳染性疾病傳播的監測和虛擬現實等應用程序。
該創新中心設有自己的數據中心，也會為當地企業和研究人員訪問沃森認知平臺提供協助。中心的重點放在涉及數據分析和認知計算應用的三個領域上：醫療保健、城市發展和智能城市。中心還將為研究人員處理平方千米陣(Square Kilometre Array，縮寫為SKA)望遠鏡搜集的數據提供協助。SKA望遠鏡位于南非的卡魯地區，目前仍處于建設中。
SKA望遠鏡于2024 年完工后生成的數據之多將會是空前的，甚至比歐洲核子研究中心的大型強子對撞機實驗數據還多。IBM 一直以來與 SKA 研究人員都有合作，有些SKA 研究人員已經搬進了新實驗室大樓里，他們開發的新的機器學習方法將用于處理望遠鏡的輸出數據。
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