人的記憶主要由腦部的 “海馬體”負責，記憶力使用不足則會導致海馬體萎縮，記憶容量減小，認知能力降低。不過，至今為止，沒有任何醫學上的證據表明使用數碼產品會對大腦產生損傷。實際上，健忘可能只是記憶本身的特性，或與生活方式有關。然而，在搜索時代，記憶力還有那么重要嗎?
閉上眼睛回想一下，手機通訊錄里的電話號碼，你記得幾個?昨天中午和誰在一起、吃的什么?預約的體檢時間是下周一還是周二?今天早上看過的那篇文章，作者是誰?老板剛交代的三件事分別是什么?對以上這些問題，假如你回憶的時間超過10秒還無法得到確切答案，也許，你得了目前醫學界還未能確認的所謂的“病”——“數碼癡呆癥”。
一種叫“數碼癡呆癥”的病?
“腦部平衡中心”是近年來在韓國快速興起的行業，主要為過度使用電腦、手機而產生類似“認知問題”的患者提供幫助。這一做法乍看有點小題大做，然而，KT經濟經營研究所的最新調查顯示，韓國智能手機普及率位列全球第四，韓國國內僅小學生群體就有六成使用智能手機，這導致了家長、社會對科技可能給年輕一代帶來的影響的異常關注。
韓國腦部平衡中心的專家認為，過度使用智能電子設備會阻礙腦部的平衡發展。電子設備的重度使用者左腦會較為發達，而右腦的使用率會變低。右腦與注意力、記憶力息息相關，長期低度發展的右腦，可能會引起早發性癡呆。他們還為這種因過度使用電子設備而引起的認知障礙“定制”了一個新名詞——“數碼癡呆癥”。該中心認為，引起這種癥狀的最重要的原因，在于我們毫無保留地將自己的記憶力“外包”給了電子存儲設備及數碼產品。
通常來說，老年人更容易受到記憶力減退、學習新知識的能力下降的折磨，但這些癥狀在青年人群中有逐漸發展的趨勢。美國“趨勢機器全國調查中心”的數據說明了這一點：目前，18至34歲的群體，比那些55歲以上的群體更容易忘記當天是星期幾(15%：7%);忘了鑰匙放在哪(14%：8%);忘記帶午餐盒(9%：3%);甚至忘了洗澡(6%：2%)。相比之下，只有“人名”這一項，是55歲以上群體比年輕人更容易忘記的(23%：16%)。
18至34歲的人群又被稱為“千禧一代”，他們伴隨著電子科技與互聯網技術飛速發展而成長，是目前電子設備的主要(也是重度)使用者。受調查者還表示，他們經常有情緒不佳的感覺。這些都可能是“數碼癡呆癥”的表現。
如果這種假設成立的話，那么近年來18歲以下群體對電子設備的使用率大幅上升就更加令人擔憂了。韓國科技部ICT與未來規劃局的數據顯示：目前智能手機在10歲到19歲群體的普及率，從2011年的21.4%，急升到2015年的64%。其中平均使用智能手機超過7小時的人數比例，從2014年的11.4%增至今年的18.4%。韓國腦部平衡中心認為，長時間高頻率地使用電子設備對兒童的沖擊可能會更大，畢竟他們的大腦發育還未完全。
醫學研究已經證明，人的記憶主要由腦部的 “海馬體”負責。就像平時假如不運動，肌肉就會隨之萎縮一樣;記憶力使用不足則會導致海馬體萎縮，記憶容量減小，認知能力降低。于2012年出版了《數碼癡呆癥》一書的德國腦科學家曼弗雷德·斯皮策舉例說明“數碼癡呆癥”最直接的例子就是，“用導航儀找路、用手機代替記憶電話號碼，這使人利用和控制精神活動的能力退步了”。
斯皮策博士對此態度鮮明，他呼吁德國所有兒童都應被禁止接觸電子媒介，要從源頭上避免他們上癮。他堅信，電子設備對大腦的平衡發展弊大于利，而一旦大腦認知功能受損，這種傷害是不可逆的。
然而，德國腦神經學博士邁克爾·馬德杰則認為，“數碼癡呆癥”完全是為了迎合市場而杜撰出來的名詞。對于青少年來說，青春期的大腦非?；钴S，而科學家們才剛剛開始探究這個這個領域，所以“我們并不清楚腦部會不會因使用電子產品而產生結構性變化”。他強調，“至今為止，沒有任何醫學上的證據表明使用數碼產品會對大腦產生損傷，特別是引發阿爾茨海默病這種類型的癡呆”。據馬德杰博士介紹，唯一得到大量研究證實的，是電子屏幕對低齡兒童的影響。在面對屏幕上大量快速變換的信息時，兒童的大腦處理能力較弱，這可能會對他們的腦部發育產生負面作用。當然也有特例，小朋友們在看《芝麻街》的時候，詞匯量與數字計算能力則有所增長。
記憶力去哪兒了?
實際上，容易忘事、注意力不集中、吸收新知識的能力降低，這些也可能只是與記憶本身的特性，或與生活方式有關，神經科學對此有各種解釋，并不能認定是“癡呆”的前兆。難怪“數碼癡呆癥”這個名詞受到一些神經科學家的質疑。
記憶具有瞬捷性與易變性。最常用的知識才是記得最牢的，市面上那些“訓練記憶力”的書籍，基本上都建立在這個認識的基礎上。此外，記憶力和注意力更是息息相關。剛剛得知的新聞或聽到的對話扭頭就忘、忘了吃藥、忘了赴約，或是忘記自己的筆放在哪，是因你心不在焉，思路正漫無目的地“閑逛”，導致大腦沒有“勻出”精力去解碼接收到的信息。
哈佛醫學院總結了七種常見記憶問題，其中“錯誤歸因”“阻擋”和“注意力分散”相輔相成。“錯誤歸因”是指只看局部不看整體，接收到的信息不完整。比如，一個你自認為是原創的主意，其實只是之前讀過的東西在腦海中留下的印記。“阻擋”是一種暫時性的忘卻，是因腦內的“競爭記憶”阻礙了你所需要的信息。最簡單的例子是，有人問了你一個問題，答案就在嘴邊卻說不出來。
更重要的則是注意力分散，科學研究表明，當人的年歲漸長，注意力就不那么容易集中了，快速處理信息的能力逐漸退化，容易忘事的現象就會出現。因此，常見于老年人的記憶問題，而今由于數碼化、碎片化的信息更易于分散人們的注意力，此類問題隨之則向青年人群轉移。
實際上，我們的注意力更容易分散，恰恰是由于數碼科技在方便了生活的同時，也培養了我們同時處理多項任務的習慣：發郵件的時候同時瀏覽器開了10個窗口;看電子書的時候遇到一個不懂的單詞決定上網查下背景資料卻開始看八卦;一個人同時用兩三臺電腦并在Windows與蘋果操作系統之間來回切換;和眼前人聊天時收到了一條搞笑微信忙不迭轉發…… 沒錯，也許你不會錯過任何有趣的信息，然而注意力與精力已被大大分散。帕特莉西亞·古騰塔格是一名專長于家庭與職業問題的治療師。她發現“現在的年輕人伴隨著科技發展而成長，他們習慣于同時處理多項任務，常常睡眠不足。這些都是引起健忘的原因”。
在“趨勢機器全國調查中心”的調查中，18～35歲年齡段的女性在日常小事上比男性更健忘。專家們分析認為，原因不在于性別，而在于壓力?，F代女性需要承擔日益增長的財務支出，平衡家庭和工作的關系，在兩邊要都投入精力。如何掌控時間、如何選擇優先事務并執行，對每個人都是一種挑戰。便攜的數碼設備與每時每刻都在運行的網絡空間，模糊了工作與休閑、線上與線下的界線。感覺自己每天神經緊繃的人不少，而“精神緊張會讓人的精神始終集中在對某些特定事物的恐慌中，對其他事情就會出現暫時性遺忘”，目前在廈門工作的藝術治療師黃迪說，焦慮感強是現代人的通病，意識到自己的健忘可能會令人更加恐慌，并形成一個惡性循環。
縱觀各類人才的職業走向、雞湯勵志的成功人士訪談、對新型教育模式的鼓吹和對人才的定義，“搜索和整合信息的能力”每每是最先跳出來的關鍵詞。
造成年輕人群記憶力下降的另一個重要原因是電子媒介帶來的閱讀方式的轉變。智能手機、電子設備貌似能幫你高效利用“碎片時間”，可惜，大多數時候這只是假象。覺得自己變笨、掌握新知識所需時間變長，是因為記憶出現了漏洞。記憶的形成不是過去所有經驗的單純疊加，而是大腦每次對所接收信息的解碼過程，及在此期間所有感性認知、理性思考與客觀事實交互作用產生的信息的合集。也就是說，大腦最后記住的是整合過后的信息。沒有被整合的碎片化信息，在回憶的時候是很難被追蹤到的。用5分鐘、10分鐘的時間刷微博、看新聞，得到的都是簡單的結論或片面的分析，而不是深度閱讀與思考，這完全扭曲了“合理利用碎片時間”的初衷。為求新、求多、求廣;為“知道”而“知道”的無目的瀏覽，都是浪費時間并且無效的信息擷取方式。
“搜索時代”誰還需要記憶力?
記憶力減退、掌握新技能和新知識的能力下降，這也是癡呆癥最顯著、最早期的兩種表現。癡呆癥中最廣為人知的就是阿爾茨海默病，它是一種起病隱匿的神經系統退行性疾病，其中65歲以下被確診的被稱為“早發性癡呆”。記憶力出現問題，不免令人擔心是否真正引發癡呆癥。從以上對影響記憶力的種種科學解釋來看，年輕群體記憶力衰退與早發型癡呆之間的關系顯然無法確認。
可以看到，預防記憶力問題和癡呆的方式很多：勤用腦、培養自己深度閱讀思考的習慣、健康的飲食與生活作息、加強運動、有愛好、保持有意義的社交、放棄無用的信息接收方式等，以上這些方法或多或少都有裨益。但在數碼設備與網絡高度發達的今天，年輕人遇到的記憶力問題并不容易解決，畢竟有了電子產品的輔助，“他們不需要用腦子記事啊”，紐約圣盧克大學羅斯福醫療中心的卡羅琳·布羅金頓博士說。的確，數碼設備的使用者習慣了從外部搜尋信息，而不是在自己腦中檢索，而這對提高記憶力沒有任何幫助。
再者，任何疾病的定義與產生都帶有很強的社會屬性。“對現代人認知能力下降的討論其實是很矛盾的。”邁克爾·馬德杰博士說，“記憶力的好壞到底重不重要，是社會環境決定的。”對此，網絡問卷調查公司Do it Survey提供了一個好例子：5823名受訪者中，33.7%的受訪者記不起父母和兄弟的電話號碼。在“直系家族以外，記住的電話號碼”的提問里，只有15.6%記得6個以上。但是，63%的人感覺到自己搜索信息的能力大大增強。
縱觀各類優秀人才的職業走向、雞湯勵志的成功人士訪談、對新型教育模式的鼓吹和對人才的定義，“搜索和整合信息的能力”每每是最先跳出來的關鍵詞。在海量資源唾手可得的時候，為什么要擔心自己記不得東西呢?難道大數據時代爆表的搜索能力，不應被大肆慶祝與鼓勵么?狂飆突進的網絡技術時代似乎并不鼓勵長期記憶與原創。
技術的未來最終將給人體機能帶來什么樣的后果，是“數碼癡呆癥”這種名詞出現并被探討的另一種意義。在人類自身隨著社會進步而發生變化的過程中，對于我們的身體和精神，我們到底該關注什么?又該保護什么?這是所有人的困惑。
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