近幾年媒體上頻繁出現“新一代信息技術”這一概念。新一代信息技術,不只是指信息領域的一些分支技術如集成電路、計算機、無線通信等的縱向升級,更主要的是指信息技術的整體平臺和產業的代際變遷。上世紀80年代以前普遍采用的大型主機和簡易的啞終端,被認為是第一代信息技術平臺。從上世紀80年代中期到本世紀初,廣泛流行的是個人計算機和通過互聯網連接的分散的服務器,被認為是第二代信息技術平臺。近10年來,以移動互聯網、社交網絡、云計算、大數據為特征的第三代信息技術架構蓬勃發展。概括地說,新一代信息技術,“新”在網絡互聯的移動化和泛在化、信息處理的集中化和大數據化、信息服務的智能化和個性化。新一代信息技術發展的熱點不是信息領域各個分支技術的縱向升級,而是信息技術橫向滲透融合到制造、金融等其他行業,信息技術研究的主要方向將從產品技術轉向服務技術。以信息化和工業化深度融合為主要目標的“互聯網+”是新一代信息技術的集中體現。
網絡互聯的移動化和泛在化。近幾年互聯網的一個重要變化是手機上網用戶超過桌面計算機用戶,以微信為代表的社交網絡服務已成為我國互聯網的第一大應用。移動互聯網的普及得益于無線通信技術的飛速發展,4G無線通信的帶寬已達到100Mb。我國提出的TD—LTE制式被認定為4G無線通信的國際標準之一,已率先在國內部署,這是我國從通信大國走向通信強國的重要機遇。正在研發的5G無線通信不只是追求提高通信帶寬,而是要構建計算機與通信技術融合的超寬帶、低延時、高密度、高可靠、高可信的移動計算與通信的基礎設施。當前,基于IPv4協議的互聯網在可擴展性、服務質量和安全性等方面已遇到難以突破的瓶頸,近來各大企業和研究者們正在積極發展軟件定義的互聯網和以內容為中心的互聯網,這可能是未來互聯網發展的重要方向。過去幾十年信息網絡發展實現了計算機與計算機、人與人、人與計算機的交互聯系,未來信息網絡發展的一個趨勢是實現物與物、物與人、物與計算機的交互聯系,將互聯網拓展到物端,通過泛在網絡形成人、機、物三元融合的世界,進入萬物互聯時代。
信息處理的集中化和大數據化。上世紀末流行個人計算機,由分散的功能單一的服務器提供各種服務,但這種分散的服務效率不高,難以應付動態變化的信息服務需求。近幾年興起的云計算將服務器集中在云計算中心,統一調配計算和存儲資源,通過虛擬化技術將一臺服務器變成多臺服務器,能高效率地滿足眾多用戶個性化的并發請求。過去長期以來計算機企業追求的主要目標是“算得快”,每隔11年左右超級計算機的計算速度提高1000倍。但為了滿足日益增長的云計算和網絡服務的需求,未來計算機研制的主要目標是“算得多”,即在用戶可容忍的時間內盡量滿足更多的用戶請求。這與傳統的計算機在體系結構、編程模式等方面有很大區別,需要突破計算機系統輸入輸出和存儲能力不足的瓶頸,未來10年內具有變革性的新型存儲芯片和片上光通信將成為主流技術。同時,社交網絡的普及應用使廣大消費者也成為數據的生產者,傳感器和存儲技術的發展大大降低了數據采集和存儲的成本,使得可供分析的數據爆發式增長,數據已成為像土地和礦產一樣重要的戰略資源。人們把傳統的軟件和數據庫技術難以處理的海量、多模態、快速變化的數據集稱為大數據,如何有效挖掘大數據的價值已成為新一代信息技術發展的重要方向。大數據的應用涉及各行各業,例如互聯網金融、輿情與情報分析、機器翻譯、圖像與語音識別、智能輔助醫療、商品和廣告的智能推薦等等。大數據技術大概5—10年后會成為普遍采用的主流技術。
信息服務的智能化和個性化。過去幾十年信息化的主要成就是數字化和網絡化,今后信息化的主要努力方向是智能化。“智能”是一個動態發展的概念,它始終處于不斷向前發展的計算機技術的前沿。所謂智能化本質上是計算機化,即不是固定僵硬的系統,而是能自動執行程序、可編程可演化的系統,更高的要求是具有自學習和自適應功能。無人自動駕駛汽車是智能化的標志性產品,它融合集成了實時感知、導航、自動駕駛、聯網通信等技術,比有人駕駛更安全、更節能。美國已有幾個城市給無人駕駛汽車頒發了上路許可證,估計10年內計算機化的智能汽車將開始流行。德國提出的工業4.0,其特征也是智能化,設備和被加工的零件都有感知功能,能實時監測,實時對工藝、設備和產品進行調整,保證加工質量。建設智慧城市實際上是城市的計算機化,將為發展新一代信息技術提供巨大的市場。