近日，著名制藥企業(yè) Genentech 向 23andMe 注資 6000 萬美金，用于分享后者的帕金森氏癥患者的基因組數(shù)據(jù)。
我氪曾多（6）次報道過這家基因技術(shù)公司，可以再瞅瞅這里、這里、這里、這里、這里和這里。好吧，我們這么關(guān)心這家公司的原因也許是因為它的聯(lián)合創(chuàng)始人之一 Anne Wojcicki 正是谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人 Sergey Brin 的妻子（分居了？）。目測我身邊不少生科妹子（以及女性老師）都很羨慕她有一位有錢的丈夫可以為自己做實驗買單。
言歸正傳，23andMe 是一家好公司，Anne Wojcicki 也被認為是一位好科學(xué)家。但基因技術(shù)涉及人類隱私以及令很多科研工作者頭疼的倫理問題，這導(dǎo)致 23andMe 開展業(yè)務(wù)并沒有想象中那么順利。
13 年 11 月，F(xiàn)DA 叫停了 23andMe 與健康有關(guān)的數(shù)據(jù)解讀服務(wù)，雖然這意味著消費者依然可以拿著數(shù)據(jù)找懂行的從業(yè)者解讀，這項禁令的確“減緩了我們新客戶的增長速度”。
作為一家燒錢的公司，23andMe 獲得的上一筆大投資是 12 年從谷歌、Facebook 股東 Yuri Milner 等籌集到的 5 千萬美金。隨著龐大資金的流入，23andMe 現(xiàn)如今擁有龐大的基因數(shù)據(jù)庫。和谷歌、Facebook 不同，Genentech 是世界級的制藥企業(yè)，近日卻出乎意料慷慨解囊，給出了這筆預(yù)付款 1 千萬美金，后續(xù) 5 千萬美金的投資 —尤其在 23andMe 似乎正處于低谷的時候。
Anne Wojcicki 認為正是 23andMe 擁有的數(shù)據(jù)吸引了來自藥企的投資，“這說明了一個事實，藥企對我們擁有的龐大信息很感興趣。我們擁有大量想要參與研究的人群，我們也可以做的比世界上任何其他的研究方法更快更有效”。
很顯然 Genentech 確實也是這么想的，負責(zé)技術(shù)創(chuàng)新和診斷業(yè)務(wù)的 Alex Schuth 被 23andMe 和 Michael J. Fox 基金會聯(lián)合招募的一萬兩千名患者以及得到的數(shù)據(jù)所震驚。他認為，“很顯然這樣的合作將是為患者們開發(fā)新藥最好的方式。”
有趣的是，其實 Genentech 并不是 23andMe 第一次和藥企合作，去年他們和輝瑞一起開展了一項針對克羅恩病（一種原因不明的腸道炎癥疾?。┑难芯?。
但是最新的這筆投資襯托出 23andMe 現(xiàn)有的數(shù)據(jù)庫的規(guī)模和力量，Genentech 將會使用其中一個大型數(shù)據(jù)庫：帕金森氏病數(shù)據(jù)庫。23andMe 的診斷服務(wù)只涉及了科學(xué)已知的那些基因突變，而 Genentech 想要走的更遠，他們想要得到 3000 名帕金森氏病患者或者他們的一級親屬的全基因組序列信息。Genentech 想去挖掘新的藥物靶點。
除開這項合作一定會涉及到的隱私保護和倫理問題外，Anne Wojcicki 不得不尋求改善與 FDA 的關(guān)系，她希望能將用戶數(shù)量從 80 萬提升至 100 萬。因此她雇傭了 Genomic Health 前雇員 Kathy Hibbs 來負責(zé)公共關(guān)系。
Anne Wojcicki 希望 2015 年一切能變得順利起來，尤其希望 FDA 能再次批準(zhǔn)數(shù)據(jù)解讀服務(wù)。因為如果這些信息被認為價值不大的話，公司將會面臨一個不確定的未來。
不過即便如此，23andMe 的數(shù)據(jù)庫現(xiàn)在還是很受歡迎的：舊金山一家叫 Reset Therapeutics 的公司也在用他們的數(shù)據(jù)庫尋找治療罕見疾病的藥物靶點。
最終 23andMe 還是需要再次對他們的數(shù)據(jù)庫進行擴充的，不過看起來還等得起。早在 Anne Wojcicki 創(chuàng)立 23andMe 時，有一家大型藥企的朋友就告誡如果她真想做出什么不同凡響的事情，起碼等 10 年，直到 FDA 定義好什么才是直接面向消費者的業(yè)務(wù)。否則，她得換一個策略，趁早把公司賣了。Anne Wojcicki 則不以為然，認為需要放條長線。
雖然看起來短期內(nèi) FDA 不會放松對 23andMe 的監(jiān)管，但我還是相信 23andMe 做了應(yīng)該做的事情，他們比研究機構(gòu)和醫(yī)院更有效率，也為那些受限于財力的研究人員或者公司提供了翔實的數(shù)據(jù)信息。FDA 應(yīng)該更有效一些，快一些制定能保障隱私信息和倫理規(guī)范的政策，少一些官僚。
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