數據和算法正在改變著各個行業，重新塑造我們的生活。現在起，講故事也該靠數據了。據recode的消息，哥倫比亞大學新開設了一個名為Lede項目的新聞學碩士學位項目。完成的學生將獲得一個數據新聞學位。
這是新聞教學領域的一次大膽嘗試。參加這個項目的記者們將學習如何編程，如何處理數據圖表等技能。當然，所有的數據分析和處理技能都將以社會學和人文科學為背景。目的是讓學生們為將來開展數字統計驅動型的媒體業務做好準備。此前美國已經出現了這樣的媒體，比如：FiveThirtyEight，the Upshot。
在首期課程中，學生們分析了白宮的客人名單，嘗試用數據分析的方式來判斷財富是不是這些人能夠成為白宮訪客的影響因素，他們還分析了到訪行為對隨后發生的事件是否存在影響。還有同學分析了視頻游戲平臺上的聊天記錄中體現的群體性特征。發現男生玩游戲的時候，人們的評論內容主要是針對游戲本身，而女生玩游戲的時候，評論的對象卻會變成游戲者。
有沒有覺得很有趣？不過學費不便宜。10個月的課程，學費接近6萬美元，加上食宿大約需要10萬美元，堪比商學院開銷。
在大膽嘗試的過程中，哥倫比亞大學的新聞學教授Mark Hansen和Jonathan Soma也表示出一些擔心。他們認為目前的主流媒體可能認識不到這些學生的價值。很擔心他們會成為新聞媒體中的碼農。不過，對數據改變新聞的趨勢他們表示很有信心。
或許這正體現了哥大新聞學院一直以來敢于實踐的務實風格。就像哈佛商學院以案例教學而享譽商學界一樣，在新聞教學領域，哥大一直以重實踐的教學內容而與眾不同。它的創始人約瑟夫 普利策在建院前曾表達過自己的新聞教育觀點。
“我的想法是將新聞作為一種崇高的知識分子的職業，用實踐的方法鼓勵、教育現在、將來的從業人員。”
哥大新聞學院一直以來正是依靠秉承這種理念在美國新聞學排名中位列榜首。
作為一個數據樂觀派，我真希望在不遠的將來，依靠數據得到的洞察，能在普利策獎中占有一席之地。對了，哥大新聞學院還肩負著每年新聞界桂冠——普利策獎評選的任務。
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