大數據概念盛行的時代，人們認識到“數據就是礦產”，尤其是用戶數據。擁有了大量的用戶，就好比擁有了一座金礦。如何吸引用戶?眼球經濟時代，“免費”是最能吸引人眼球的，絕大多數消費者對它沒有抵抗力。所以，我們身邊不乏各種免費的模式，在我們享受“占了便宜的快感”同時，別忘了廠家并不是慈善家，盈利是他們的終極目標。
商業模式是一種通過交換來各得所需，這里的“免費”只是指我們暫時不用掏錢，但并不是代表我們什么也不用付出，也許之后我們會為此付更多的錢，或者我們付出的是金錢之外的其他財產。
所以說“免費”只是個噱頭，這個噱頭也是需要誘餌的，誰來當這個誘餌呢?雖然蘋果是一個靠軟硬件結合的產品吸引了大批果粉，但是未來的趨勢更多的是靠內容和服務來吸引用戶。所以，這時的硬件廠商就感到危機四伏了，他們失去市場競爭力的時候，可能就要充當免費的誘餌。
于是，在不久的將來我們可能會看到，電視、手機、電腦甚至汽車都是免費試用或者以成本+物流的零利潤價格提供給消費者，即所謂的硬件免費時代的到來。
不信?待我細細道來。以大家熟悉的智能電視為例。
當下火熱的智能電視真的是憑電視硬件本身在吸引消費者嗎?當然不是!而是智能電視能為消費者提供什么樣的內容和服務，這些是需要電視的操作系統和內容提供商共同合作，相反和電視的廠家關系越來越小，電視只是個終端和入口。而隨著技術的發展，電視硬件的差異化越來越小，失去了吸引消費者的核心競爭力。在“數據就是礦產”的今天，沒有了用戶的電視廠家將不再擁有話語權。
相反給電視提供內容的電視機頂盒越來越有份量。不僅可以為用戶提供大量的內容，甚至可以實現定制化的服務。智能家居市場成熟后，電視有可能充當家庭的顯示終端，電視在家庭的地位可能重新被樹立，只是這次與硬件的差異影響不大。電視廠商們似乎也看到了自己的危機，所以正在和內容提供商加強聯系，想和他們合作，為用戶提供一些定制化的內容或服務，以此來占據一定的市場份額。
只可惜，內容提供商似乎不太愛和他們玩。
9月智能電視的價格大戰，廠家們紛紛刷新大尺寸電視的價格底限。如果硬件免費模式要到來，能夠提供內容平臺的企業是敢把電視這樣的硬件以免費形式(或者說以無利潤方式)提供給消費者，以此手段吸引更多的用戶。當用戶數量積累到一定階段，想掙錢就太容易了。可以通過內容定制付費，比如收看定制的節目需要付一定的費用，或者像互聯網模式一樣植入廣告，通過高昂的廣告費掙錢。這樣的硬件免費模式是可行的，相信是可以到來的。
現在的問題是，如果小米、樂視，或更多的互聯網企業用這樣一個模式去競爭，會給傳統的電視廠商很大壓力，如果他們沒有內容也不能給用戶提供定制化的服務，他們的出路必然就是和這些內容提供商合作，也許他們和內容提供商的洽談會是這樣：“你們不是缺少一個入口嗎，我們合作吧!別自己做了硬件了，怪麻煩的，我們各做各擅長的，我給你們提供硬件入口，你們提供內容，我們可以把硬件免費提供給消費者，吸引他們，只不過你得給我點分成。”
對于消費者來說，我們看到就是硬件越來越便宜了，甚至是免費了。不僅智能電視將如此，未來的很多硬件都有可能走向免費，這也符合未來的物聯網的商業模式發展—-強調信息和定制化的重要性，硬件將逐漸走下舞臺，成為幕后工作者。
現在硬件免費的時代還沒有真正到來，作為消費者，我們更希望看到免費真的能成為一個健康的、共贏的商業模式，而不是商家給消費者挖的一個坑。
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