各大公司的市場部都流傳著關于新員工招聘的傳言。應聘者不是計算機專家，就是數學怪才，要么是大數據專家。對于這些人來說，消費者無外乎是千千萬萬的“0”和“1”;網絡中的一切購買行為的收集、分析、與定向都以這些二進制數據為基礎。但是這些公司或許忘記了一點：消費者也是人。
著名的巧克力制造商費列羅最近從它的鐵桿粉絲，薩拉·羅索(Sara Rosso)，那里學到一課。她是公司旗下品牌能多益(Nutella)榛子醬的狂熱愛好者，在2007年時創立了一年一度的“全球能多益日”。羅素舉辦的這場“榛子醬的盛宴”每年二月中旬舉行，超過4萬的粉絲在Facebook上對這項活動稱“贊”。但是費列羅對于這個公共事件采取了消極的態度。這家公司甚至委托律師寄發停止和終止令(Cease-and-Desist Order)，勒令羅素女士停止慶?；顒印?/p>
理所當然地，羅素發表了博客公開這封終止令的內容，吸引了媒體撲天蓋地的報道。能多益的粉絲通過社交媒體表達了強烈的不滿，他們不明白為什么費列羅公司會反對這種慶?；顒?。
幾年前，我恰恰處在博弈的另一端。當時，我8歲的兒子哈利寄給波音公司一幅畫，畫的是一架飛機;他好奇波音是否能生產出畫中的飛機。后來，我們卻收到了一封類似的信函，警告哈利停止在畫中使用波音公司的商標。
我把對此事的看法寫作一篇博客，在2010年發表了出來，題目是“你的客服部門是否準備好了迎接‘開放的新世界’”，表達我身陷的兩難處境：我是應該向哈利坦白信件的內容，告訴他公司溝通系統的冷酷無情;還是騙他說我們沒有收到任何波音的來信，希望他能夠繼續保持童真，天馬行空地發揮創造力?
誰曾想，這個故事擴散到了成百上千的博客和雜志上;美國廣播公司甚至報道了這件事。波音想平息這場風波，于是派出溝通主管托德·貝爾徹(Todd Belcher)親自聯系哈利。幾次交談后，波音公司決定邀請我們全家前往位于西雅圖的組裝廠房，觀看飛機是如何制造的。這次讓哈利終生難忘的旅行，必將鼓勵他繼續發揮創造力。
托德的做法不僅僅有利于我的兒子。在意識到哈利只是一個熱衷于飛機的孩子以后，托德的回應把一個潛在公關危機變成了一個正面案例，并且扭轉了公司回應公眾聲音的態度。
能多益和波音并非特例;現在的公司都需要考慮這個問題：如何平衡公司對知識產權的控制以及粉絲想要接近大企業的訴求。在這個通信民主化的時代，粉絲希望通過電子媒體把自己對于品牌的熱愛昭告于天下。
2000年，Metallica樂隊起訴了3萬名粉絲，控告他們從Napster非法下載自己的音樂。美泰公司(Mattel)也曾與消費者發生爭執，理由是他們私創不同版本的芭比娃娃。聯邦快遞甚至依據“美國數字千禧年版權法”(DMCA)迫使何塞·阿維拉(Jose Avila)關閉自己的網站，因為他在網站上展示了自己用Fedex快遞紙盒制作的家具。
無論情愿與否，任何擁有追隨者的品牌都要應對這個數字時代獨有的問題。
越來越數字化的公司裝備了先進的市場分析工具，他們對消費者行為的預測能力比消費者自己還要精準。與此同時，他們需要變得更加人性化。原有溝通模式的轉變指日可待;品牌不僅需要與粉絲溝通，更要重新思考“商標所有權”的含義。品牌應該能夠同時被公司、消費者組織、粉絲團以及追隨者所分享。
隨著新型市場分析工具和系統的普及，公司需要更多人性化的市場營銷系統來與之平衡。從人的角度與薩拉和哈利這樣的用戶進行溝通，公司就能夠快速創造正面勢頭，消除負面影響。這使得人與人之間的互動空前重要。
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