誰(shuí)能想到賭天氣也可以賺10億美元呢?意外天氣保險(xiǎn)公司Climate Corporation就遇到了這樣的好事。昨日,跨國(guó)農(nóng)業(yè)生物技術(shù)公司孟山都(Monsanto)宣布了一條爆炸性新聞,該公司將斥資約9.3億美元收購(gòu)Climate。此次收購(gòu)的意圖,是為了向已經(jīng)在孟山都購(gòu)買(mǎi)種子和化肥的農(nóng)民出售更多的數(shù)據(jù)和服務(wù)。Climate(之前叫做Weatherbill)自2007年開(kāi)始融資以來(lái),受到了大量投資者的支持,募資額已達(dá)1.07億美元。該公司最大的投資者包括:科斯拉創(chuàng)投(Khosla Ventures)、恩頤投資(New Enterprise Associates)、谷歌風(fēng)投(Google Ventures)、指數(shù)創(chuàng)投(Index Ventures)以及創(chuàng)始人基金(Founders Fund)。
Climate的幾位聯(lián)合創(chuàng)始人是谷歌的早期員工,他們?yōu)樘鞖獗kU(xiǎn)的投保人開(kāi)發(fā)了一種自助式服務(wù),此前這類(lèi)保險(xiǎn)只能通過(guò)定制的方式,進(jìn)行柜臺(tái)交易。現(xiàn)在,客戶(hù)可以登錄Climate公司的網(wǎng)站,確定特定時(shí)間段內(nèi)需要投保的氣溫和/或降雨量范圍。Weatherbill收到訂單后,就會(huì)在100毫秒內(nèi)綜合分析天氣預(yù)報(bào)、近30年來(lái)的國(guó)家氣象局(National Weather Service)數(shù)據(jù)、以及用戶(hù)所在地的地質(zhì)調(diào)查數(shù)據(jù),并根據(jù)氣候變化,對(duì)分析結(jié)果進(jìn)行微調(diào)。得出結(jié)果后,Weatherbill就會(huì)作為保險(xiǎn)商,給用戶(hù)開(kāi)出保費(fèi)。投保人如果因?yàn)橐馔馓鞖舛艿綋p失,就能自動(dòng)獲得賠償。Climate一開(kāi)始鎖定了所有容易受到天氣影響的行業(yè),將這些行業(yè)的從業(yè)者視為目標(biāo)客戶(hù)(比如農(nóng)民、刷漆工、高爾夫球場(chǎng)管理者),但是,該公司很快就意識(shí)到,其最大的市場(chǎng)在農(nóng)業(yè)領(lǐng)域。“天氣保險(xiǎn)在這里有最廣闊的機(jī)遇,最重要的產(chǎn)品和最重大的影響,”Climate聯(lián)合創(chuàng)始人戴維 弗里德貝格(David Friedberg)在2011年接受《福布斯》采訪(fǎng)時(shí)表示。
收購(gòu)Climate是孟山都向服務(wù)與數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)進(jìn)軍的一大戰(zhàn)略舉措。孟山都在今晨發(fā)布的聲明中表示, 數(shù)據(jù)科學(xué)能夠在種子和化肥銷(xiāo)售這兩大核心業(yè)務(wù)以外,給公司帶來(lái)200億美元的創(chuàng)收機(jī)會(huì)。在聲明中,該公司估計(jì),“大多數(shù)農(nóng)民的玉米地都有30到50蒲式耳的單產(chǎn)潛力沒(méi)有被挖掘出來(lái)……數(shù)據(jù)科學(xué)的發(fā)展能幫助他們進(jìn)一步釋放這個(gè)潛力。”在截止于去年8月的2012財(cái)年,孟山都的營(yíng)收為135億美元,每股收益為3.50美元,今日收盤(pán)后,其每股收益有望達(dá)到4.58美元。今年以來(lái),孟山都的股價(jià)上漲了11%,不及道指整體表現(xiàn)。
Climate將在數(shù)據(jù)專(zhuān)長(zhǎng)方面為孟山都提供強(qiáng)大的補(bǔ)充。“為了了解氣候的多變性如何影響不同的作物,Climate在農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)學(xué)上狠下了一番功夫,” 指數(shù)創(chuàng)投的合伙人尼爾 里默(Neil Rimer)在今晨發(fā)布的一篇博文中大談這筆交易,“為了給保險(xiǎn)產(chǎn)品定價(jià),Climate公司的平臺(tái)匯總了250萬(wàn)個(gè)地點(diǎn)的氣象測(cè)量數(shù)據(jù)和各個(gè)主要?dú)夂蚰P偷奶鞖忸A(yù)報(bào),同時(shí)綜合1500億個(gè)土壤觀測(cè)記錄,對(duì)這些數(shù)據(jù)進(jìn)行處理,生成出10萬(wàn)億個(gè)天氣模擬數(shù)據(jù)點(diǎn),這就要求Climate公司的平臺(tái)必須在任何給定的時(shí)間下都能管理50TB的實(shí)時(shí)數(shù)據(jù)。不用說(shuō),Climate公司給競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手制造了令人生畏的進(jìn)入壁壘。”